Generál amerického námorníctva Francis Hummel (Ed Harris) je čestný muž, hrdina a veterán niekoľkých tajných vojenských operácií. Prečo teda s hŕstkou svojich perfektne vyzbrojených mužov ukradne z prísne stráženého armádneho skladu pätnásť rakiet s mimoriadne nebezpečným nervovým plynom? A prečo sa s nimi zabarikáduje "na skale" v sanfranciskej zátoke, v preslávenom bývalom väzení Alcatraz, a namieri ich na mesto? A prečo pritom navyše ohrozuje 81 nevinných rukojemníkov - turistov, ktorí si prišli prezrieť väzenie, odkiaľ nikdy nikto neutiekol? Generál žiada len spravodlivosť - chce od Pentagonu získať sto miliónov dolárov pre odškodnenie rodín padlých vojakov. Napriek tomu je však terorista a muži z FBI horúčkovito pracujú na plánoch na jeho likvidáciu. Ale ako zneškodniť rakety bez toho, aby boli zmarené desaťtisíce ľudských životov? A ako vôbec preniknúť do Alcatrazu - labyrintu podzemných chodieb, stráženého morom a vojenskou supertechnikou ? Môžu to dokázať len dvaja muži: prvý je "šialenec z laboratória", špičkový chemický špecialista FBI Stanley Goodspeed (Nicolas Cage), ktorý miluje Beatles a svoju tehotnú snúbenicu a ktorý bledne už len pri slove "akcia". Druhý je jediný človek, ktorý kedy utiekol z Alcatrazu a ktorý preslávené väzenia dokonale pozná: kedysi chytený britský agent Mason (Sean Connery), ktorý vie o všetkých amerických štátnych tajomstvách za posledné polstoročie. Dnes je z neho zatrpknutý starec, tráviaci v tajnom väzení FBI tridsiaty rok väzenia. Ako ich presvedčiť, aby spolupracovali a vydali sa "na skalu" pre takmer istú smrť? A keď sa to podarí, ako si tí dvaja poradia s nástrahami generála a jeho po zuby ozbrojených zabijakov?.